En Construcción.

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Salud Ocupacional en el Montaje de Estructuras Metálicas

La Salud Ocupacional, también conocida como Seguridad y Salud en el Trabajo (SST), es un campo multidisciplinario que se enfoca en la prevención de enfermedades laborales y accidentes de trabajo, y en la promoción de la salud y el bienestar de los trabajadores. En el contexto del montaje de estructuras metálicas, la salud ocupacional es crucial debido a los múltiples riesgos presentes en esta actividad, que pueden afectar no solo la integridad física de los trabajadores, sino también su salud a largo plazo.

La salud ocupacional no se limita a la prevención de accidentes (que es el enfoque principal de la seguridad industrial). También se ocupa de:

• Identificar y controlar los agentes y factores de riesgo presentes en el ambiente de trabajo que pueden causar enfermedades laborales (por ejemplo, exposición a ruido, vibraciones, humos metálicos, sustancias químicas, posturas forzadas, movimientos repetitivos, estrés térmico, etc.).
• Promover la salud de los trabajadores a través de programas de vigilancia médica, educación en salud y promoción de estilos de vida saludables.
• Adaptar el trabajo al trabajador, considerando sus capacidades físicas y psicológicas (ergonomía).
• Fomentar un ambiente de trabajo saludable y seguro, que contribuya al bienestar físico, mental y social de los trabajadores.

Marco Legal de la Salud Ocupacional en Colombia

La salud ocupacional en Colombia está regulada por un marco legal amplio, que incluye:

• Ley 9 de 1979 (Código Sanitario Nacional): Establece las bases de la salud ocupacional en Colombia.
• Resolución 2400 de 1979 (Estatuto de Seguridad Industrial): Contiene disposiciones sobre higiene y seguridad industrial.
• Ley 100 de 1993: Crea el Sistema de Seguridad Social Integral, que incluye el Sistema General de Riesgos Laborales (SGRL).
• Ley 1562 de 2012: Modifica el SGRL y establece la obligación de implementar el Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST).
• Decreto 1072 de 2015 (Decreto Único Reglamentario del Sector Trabajo): Compila las normas reglamentarias del sector trabajo, incluyendo las relacionadas con el SG-SST.
• Resolución 0312 de 2019: Define los Estándares Mínimos del SG-SST.
• Otras normas específicas: Resoluciones sobre trabajo en alturas (4272 de 2021), sobre ruido ocupacional, sobre sustancias químicas, etc.

Es fundamental que las empresas constructoras y, en particular, las que se dedican al montaje de estructuras metálicas, conozcan y cumplan con este marco legal. El incumplimiento puede acarrear sanciones administrativas, civiles y penales.

Vigilancia de la Salud

La vigilancia de la salud de los trabajadores es un componente esencial del SG-SST. Tiene como objetivo detectar de manera temprana cualquier alteración de la salud relacionada con el trabajo, para poder tomar medidas preventivas o correctivas antes de que se produzca una enfermedad laboral.

Exámenes Médicos Ocupacionales

Los exámenes médicos ocupacionales son obligatorios en Colombia y deben ser realizados por médicos especialistas en medicina del trabajo o salud ocupacional. Existen diferentes tipos de exámenes médicos ocupacionales:

• Examen Médico Preocupacional o de Preingreso: Se realiza antes de que el trabajador inicie sus labores, para determinar su estado de salud y su aptitud para el cargo. Permite identificar condiciones preexistentes que puedan agravarse con el trabajo, o que puedan contraindicar la realización de ciertas tareas.
• Exámenes Médicos Periódicos: Se realizan a intervalos regulares (generalmente cada año, pero la frecuencia puede variar según los riesgos del trabajo) para monitorear el estado de salud de los trabajadores y detectar posibles efectos de la exposición a los riesgos laborales. Estos exámenes deben ser específicos para los riesgos a los que está expuesto el trabajador (por ejemplo, si el trabajador está expuesto a ruido, se debe realizar una audiometría; si está expuesto a humos de soldadura, se deben realizar pruebas de función pulmonar, etc.).
• Examen Médico de Retiro: Se realiza al finalizar la relación laboral, para evaluar el estado de salud del trabajador y determinar si presenta alguna enfermedad relacionada con el trabajo.
• Exámenes Médicos Post-incapacidad o de Reintegro: Se realizan después de una incapacidad prolongada (por accidente o enfermedad), para evaluar si el trabajador está en condiciones de reincorporarse a sus labores habituales o si requiere reubicación o restricciones.

Los exámenes médicos ocupacionales deben ser confidenciales y los resultados deben ser comunicados al trabajador. El empleador solo puede conocer las conclusiones del examen en términos de aptitud para el trabajo y restricciones, pero no el diagnóstico médico detallado.

Profesiogramas

Un profesiograma es un documento técnico que establece, para un puesto de trabajo específico, lo siguiente:

• Riesgos ocupacionales: A los que está expuesto el trabajador en ese puesto.
• Exámenes médicos y paraclínicos: Que se deben realizar al trabajador, y su periodicidad.
• Criterios de aptitud: Para el desempeño del puesto.
• Restricciones o recomendaciones: Que se deben tener en cuenta para la asignación de tareas a ese trabajador.

El profesiograma es una herramienta fundamental para la vigilancia de la salud de los trabajadores, ya que permite personalizar los exámenes médicos ocupacionales a los riesgos específicos de cada puesto. En el montaje de estructuras metálicas, se deben elaborar profesiogramas para cada uno de los roles (soldador, aparejador, operador de grúa, montador, etc.).

Vigilancia Epidemiológica

La vigilancia epidemiológica en salud ocupacional es un proceso sistemático de recolección, análisis e interpretación de datos sobre la salud de los trabajadores, con el objetivo de identificar tendencias, patrones o problemas de salud relacionados con el trabajo, y de tomar medidas para prevenirlos o controlarlos.

La vigilancia epidemiológica puede incluir:

• Análisis de los resultados de los exámenes médicos ocupacionales.
• Análisis de las estadísticas de ausentismo laboral por causas médicas.
• Análisis de los reportes de incidentes y accidentes de trabajo.
• Encuestas de salud a los trabajadores.
• Monitoreo de los riesgos ambientales (por ejemplo, medición de ruido, medición de humos de soldadura).

La información obtenida a través de la vigilancia epidemiológica debe ser utilizada para orientar las acciones de prevención y promoción de la salud en el trabajo.

Programa de Ergonomía

La ergonomía es la disciplina que se encarga de adaptar el trabajo al trabajador, teniendo en cuenta sus capacidades físicas y psicológicas. El objetivo de la ergonomía es prevenir los trastornos musculoesqueléticos (TME) y mejorar el confort, la eficiencia y la seguridad en el trabajo.

En el montaje de estructuras metálicas, los trabajadores están expuestos a varios factores de riesgo ergonómico, como:

• Manipulación Manual de Cargas: Levantamiento, transporte, empuje y tracción de cargas pesadas (piezas de acero, herramientas, equipos).
• Posturas Forzadas: Posturas incómodas o mantenidas durante períodos prolongados (agacharse, arrodillarse, trabajar con los brazos por encima de los hombros, etc.).
• Movimientos Repetitivos: Realización de movimientos repetitivos con las manos, los brazos o el cuerpo (por ejemplo, apretar pernos, soldar, martillar).
• Vibraciones: Exposición a vibraciones transmitidas por herramientas manuales o equipos.
• Trabajo en Alturas: Que implica posturas forzadas y movimientos repetitivos, además del riesgo de caídas.

Un programa de ergonomía para el montaje de estructuras metálicas debe incluir:

• Identificación y Evaluación de Riesgos Ergonómicos: Realizar una evaluación de riesgos ergonómicos para identificar los factores de riesgo presentes en cada tarea y evaluar su nivel de riesgo. Se pueden utilizar diferentes métodos, como listas de verificación, observación directa, encuestas a los trabajadores, análisis de video, etc.
• Implementación de Medidas de Control: Implementar medidas de control para eliminar o reducir los riesgos ergonómicos, siguiendo la jerarquía de controles:
  • Eliminación: Eliminar la tarea o el proceso que genera el riesgo ergonómico (por ejemplo, automatizar una tarea).
  • Sustitución: Sustituir una herramienta, un equipo o un material por otro que genere menos riesgo ergonómico (por ejemplo, utilizar una llave de impacto en lugar de una llave manual).
  • Controles de Ingeniería: Implementar medidas técnicas para reducir el riesgo ergonómico (por ejemplo, utilizar ayudas mecánicas para levantar y transportar cargas pesadas, utilizar plataformas de trabajo ajustables en altura, utilizar herramientas con mangos ergonómicos, etc.).
  • Controles Administrativos: Implementar medidas organizativas para reducir la exposición al riesgo ergonómico (por ejemplo, rotar a los trabajadores entre diferentes tareas, establecer pausas regulares, proporcionar capacitación en técnicas de levantamiento seguro, etc.).
  • Equipos de Protección Personal (EPP): Proporcionar a los trabajadores EPP que puedan ayudar a reducir el riesgo ergonómico (por ejemplo, guantes antivibración, rodilleras, fajas lumbares). Sin embargo, el EPP debe ser considerado como la última medida de control, y no debe reemplazar a las medidas de prevención.
• Capacitación: Capacitar a los trabajadores sobre los riesgos ergonómicos, las medidas de control y las técnicas de trabajo seguras. La capacitación debe incluir:
  • Identificación de los factores de riesgo ergonómico.
  • Técnicas de levantamiento seguro.
  • Posturas de trabajo correctas.
  • Uso adecuado de herramientas y equipos.
  • Importancia de las pausas y los estiramientos.
• Vigilancia de la Salud: Realizar exámenes médicos ocupacionales específicos para detectar posibles trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo.
• Participación de los Trabajadores: Involucrar a los trabajadores en la identificación de riesgos ergonómicos y en la propuesta de soluciones.
• Evaluación y Mejora Continua: Evaluar periódicamente la efectividad del programa de ergonomía y realizar los ajustes necesarios.

Control de Sustancias Peligrosas

En el montaje de estructuras metálicas se pueden utilizar o generar diversas sustancias peligrosas, que pueden representar un riesgo para la salud de los trabajadores si no se controlan adecuadamente. Estas sustancias pueden incluir:

• Humos de Soldadura: Contienen partículas metálicas y gases que pueden ser tóxicos.
• Pinturas y Recubrimientos: Pueden contener disolventes orgánicos, metales pesados y otros compuestos tóxicos.
• Productos de Limpieza: Desengrasantes, decapantes, etc., que pueden ser corrosivos o irritantes.
• Gases Comprimidos: Utilizados en soldadura y corte (oxígeno, acetileno, argón, etc.), que pueden ser inflamables, explosivos o asfixiantes.
• Aceites y Lubricantes: Utilizados en equipos y herramientas.

El control de sustancias peligrosas debe incluir:

• Identificación y Evaluación: Identificar todas las sustancias peligrosas presentes en el sitio de montaje y evaluar los riesgos asociados a su uso, almacenamiento y manipulación. Se deben consultar las Fichas de Datos de Seguridad (FDS) de cada sustancia.
• Sustitución: Siempre que sea posible, sustituir las sustancias peligrosas por otras menos peligrosas.
• Controles de Ingeniería: Implementar medidas técnicas para reducir la exposición a las sustancias peligrosas, como:
  • Ventilación: Asegurar una buena ventilación general y localizada (extractores) en las áreas donde se utilizan o generan sustancias peligrosas.
  • Encerramiento: Encerrar los procesos que generan sustancias peligrosas (por ejemplo, cabinas de pintura).
  • Sistemas de Captación: Utilizar sistemas de captación de humos y gases en la fuente (por ejemplo, en la soldadura).
• Controles Administrativos: Implementar medidas organizativas para reducir la exposición, como:
  • Procedimientos de Trabajo Seguro: Establecer procedimientos de trabajo seguro para el manejo, uso, almacenamiento y eliminación de sustancias peligrosas.
  • Capacitación: Capacitar a los trabajadores sobre los riesgos de las sustancias peligrosas y las medidas de control.
  • Rotación de Personal: Rotar a los trabajadores entre tareas con y sin exposición a sustancias peligrosas.
  • Limitación del Tiempo de Exposición: Reducir el tiempo de exposición de los trabajadores a las sustancias peligrosas.
  • Señalización: Señalizar las áreas donde se utilizan o almacenan sustancias peligrosas.
• Equipos de Protección Personal (EPP): Proporcionar a los trabajadores el EPP adecuado para protegerlos de la exposición a sustancias peligrosas (respiradores, guantes, gafas de seguridad, ropa de protección). El tipo de EPP dependerá de la sustancia peligrosa y del tipo de exposición.
• Almacenamiento Seguro: Almacenar las sustancias peligrosas en lugares seguros, ventilados y alejados de fuentes de ignición, de acuerdo con las instrucciones del fabricante y la normativa aplicable. Se deben utilizar contenedores adecuados y etiquetados.
• Manipulación Segura: Manipular las sustancias peligrosas de acuerdo con las instrucciones del fabricante y los procedimientos de trabajo seguro. Evitar derrames, salpicaduras y la generación de polvo o vapores.
• Eliminación Segura: Eliminar los residuos de sustancias peligrosas de acuerdo con la normativa ambiental y los procedimientos establecidos. No se deben verter sustancias peligrosas al desagüe ni al suelo.
• Vigilancia de la Salud: Realizar exámenes médicos ocupacionales específicos para los trabajadores expuestos a sustancias peligrosas, para detectar posibles efectos en la salud.

Promoción de la Salud

La promoción de la salud en el trabajo va más allá de la prevención de riesgos laborales. Busca mejorar la salud y el bienestar general de los trabajadores, fomentando estilos de vida saludables y creando un ambiente de trabajo positivo.

Un programa de promoción de la salud en el montaje de estructuras metálicas puede incluir:

• Educación en Salud: Proporcionar información y educación a los trabajadores sobre temas de salud relevantes, como:
  • Alimentación saludable.
  • Actividad física.
  • Prevención del consumo de alcohol y tabaco.
  • Manejo del estrés.
  • Salud mental.
  • Prevención de enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión, etc.).
  • Ergonomía y prevención de trastornos musculoesqueléticos.
  • Primeros auxilios.
• Actividades de Promoción de la Salud: Organizar actividades que promuevan la salud y el bienestar de los trabajadores, como:
  • Campañas de vacunación.
  • Programas de ejercicios físicos.
  • Talleres de nutrición.
  • Sesiones de relajación y manejo del estrés.
  • Chequeos médicos preventivos.
  • Concursos y retos saludables.
• Ambiente de Trabajo Saludable: Crear un ambiente de trabajo que promueva la salud y el bienestar de los trabajadores, incluyendo:
  • Buena iluminación y ventilación.
  • Temperatura y humedad adecuadas.
  • Espacios de trabajo limpios y ordenados.
  • Zonas de descanso y alimentación adecuadas.
  • Acceso a agua potable.
  • Fomento de la comunicación y el trabajo en equipo.
  • Prevención del acoso laboral y la violencia en el trabajo.

Los programas de promoción de la salud deben ser voluntarios y respetuosos de la privacidad de los trabajadores. Deben adaptarse a las necesidades y características de la población trabajadora y contar con la participación activa de los trabajadores en su diseño e implementación.

Tabla: Vigilancia de la Salud

Tabla: Programa de Ergonomía

Tabla: Control de Sustancias Peligrosas

En conclusión, la salud ocupacional es un aspecto integral de la seguridad en el montaje de estructuras metálicas. No se trata solo de prevenir accidentes, sino también de proteger la salud de los trabajadores a largo plazo, prevenir enfermedades laborales y promover un ambiente de trabajo saludable y seguro. La implementación de un SG-SST efectivo, la vigilancia de la salud, la ergonomía, el control de sustancias peligrosas y la promoción de la salud son elementos clave para lograr este objetivo.