En Construcción.

En Construcción.

Sanciones por Incumplimiento de Normativas de Seguridad en Montaje de Estructuras Metálicas

Importancia del Cumplimiento y Consecuencias del Incumplimiento

El cumplimiento de las normativas de seguridad y salud en el trabajo (SST) en el montaje de estructuras metálicas no es solo una obligación legal, sino una responsabilidad ética y social. El incumplimiento de estas normas puede tener consecuencias graves, tanto para los trabajadores como para las empresas. Para los trabajadores, puede significar accidentes de trabajo, enfermedades laborales, incapacidades permanentes e incluso la muerte. Para las empresas, puede traducirse en sanciones económicas, cierres temporales o definitivos de la actividad, responsabilidades civiles y penales, y daño a la reputación. En Colombia, y especialmente en ciudades con alta actividad de construcción como Bogotá, las autoridades son cada vez más estrictas en la vigilancia y control del cumplimiento de las normas de SST.

Marco Legal de las Sanciones en Colombia

El marco legal de las sanciones por incumplimiento de normativas de SST en Colombia está establecido principalmente en las siguientes normas:

• Ley 9 de 1979 (Código Sanitario Nacional): Establece las bases para la protección de la salud de los trabajadores y las sanciones por incumplimiento de las normas de higiene y seguridad industrial.
• Ley 100 de 1993 (Sistema de Seguridad Social Integral): Crea el Sistema General de Riesgos Laborales (SGRL) y establece las responsabilidades de los empleadores y las Administradoras de Riesgos Laborales (ARL).
• Ley 1562 de 2012 (Modificación del SGRL): Introduce cambios importantes al SGRL, como el fortalecimiento de la prevención y la creación del Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST). También establece las sanciones por incumplimiento de las normas de SST.
• Decreto 1072 de 2015 (Decreto Único Reglamentario del Sector Trabajo): Compila y organiza la normatividad en materia de trabajo y seguridad social, incluyendo las disposiciones sobre el SG-SST y las sanciones por incumplimiento.
• Decreto 1295 de 1994 (Organización y Administración del SGRL): (Compilado en el Decreto 1072 de 2015) Establecía las normas para la organización y administración del SGRL, incluyendo las sanciones por incumplimiento. Aunque está compilado, sus principios se mantienen.
• Ley 1610 de 2013 (Inspección, Vigilancia y Control del SGRL): Establece las normas para la inspección, vigilancia y control del SGRL por parte del Ministerio de Trabajo.
• Resolución 0312 de 2019 (Estándares Mínimos del SG-SST): Define los estándares mínimos que deben cumplir las empresas en la implementación del SG-SST, y su incumplimiento puede acarrear sanciones.

Tipos de Sanciones

Las sanciones por incumplimiento de normativas de SST en Colombia pueden ser de diferente tipo:

Sanciones Administrativas

Son impuestas por el Ministerio de Trabajo y sus Direcciones Territoriales, y pueden incluir:

• Multas: Sanciones económicas que pueden variar según la gravedad de la infracción, el tamaño de la empresa y el número de trabajadores afectados. La Ley 1562 de 2012 establece multas de hasta 500 Salarios Mínimos Legales Mensuales Vigentes (SMLMV) para las infracciones a las normas de SST. En el caso de incumplimientos que deriven en accidentes mortales, las multas pueden ser significativamente mayores, según el Decreto 472 de 2015 (compilado en el Decreto 1072), llegando hasta 1000 SMLMV.
• Suspensión de Actividades: El Ministerio de Trabajo puede ordenar la suspensión temporal de actividades de la empresa, hasta por un término de 120 días, cuando se detecten incumplimientos graves que pongan en riesgo la vida o la salud de los trabajadores. En caso de reincidencia, se podrá ordenar el cierre definitivo de la empresa.
• Cierre Definitivo de la Empresa: En casos de incumplimientos muy graves o reincidencia en la suspensión de actividades, el Ministerio de Trabajo puede ordenar el cierre definitivo de la empresa.
• Publicación de la Sanción: El Ministerio de Trabajo puede ordenar la publicación de la sanción impuesta a la empresa en medios de comunicación, lo que puede afectar su reputación.

Sanciones por parte de la ARL

Las Administradoras de Riesgos Laborales (ARL) también pueden imponer sanciones a las empresas afiliadas que incumplan las normas de SST:

• Incremento en la Cotización: La ARL puede incrementar la tasa de cotización al SGRL para la empresa, si se detectan incumplimientos que aumenten el riesgo de accidentes de trabajo o enfermedades laborales.
• Suspensión de la Afiliación: En casos extremos, la ARL puede suspender la afiliación de la empresa al SGRL, lo que implica que la empresa queda sin cobertura para los riesgos laborales.

Responsabilidad Civil

Si un trabajador sufre un accidente de trabajo o una enfermedad laboral como consecuencia del incumplimiento de las normas de SST por parte de la empresa, la empresa puede ser demandada civilmente por el trabajador o sus familiares para obtener una indemnización por los daños y perjuicios sufridos.

La responsabilidad civil puede derivar en el pago de:

• Daño Emergente: Gastos médicos, costos de rehabilitación, pérdida de ingresos, etc.
• Lucro Cesante: Pérdida de ingresos futuros del trabajador afectado.
• Daño Moral: Sufrimiento y dolor causados al trabajador y a su familia.

Responsabilidad Penal

En casos de accidentes de trabajo graves o mortales causados por el incumplimiento de las normas de SST, los responsables de la empresa (gerentes, supervisores, etc.) pueden ser procesados penalmente por delitos como lesiones personales culposas u homicidio culposo.

Las sanciones penales pueden incluir:

• Prisión: Penas de prisión que pueden variar según la gravedad del delito y las circunstancias del caso.
• Multas: Sanciones económicas.
• Inhabilitación para Ejercer Cargos: Inhabilitación para ejercer cargos directivos o de supervisión en empresas.

Graduación de las Sanciones

La gravedad de la sanción impuesta por el Ministerio de Trabajo dependerá de varios factores:

• Gravedad de la Infracción: Se considera la naturaleza del peligro, el número de trabajadores expuestos, la probabilidad de ocurrencia de un accidente o enfermedad laboral, etc.
• Tamaño de la Empresa: Las empresas más grandes, con mayor número de trabajadores, suelen ser sancionadas con multas más altas que las pequeñas empresas.
• Número de Trabajadores Afectados: A mayor número de trabajadores afectados por el incumplimiento, mayor será la sanción.
• Reincidencia: Si la empresa ha sido sancionada previamente por incumplimientos similares, la sanción será más severa.
• Intencionalidad: Si se demuestra que la empresa incumplió las normas de SST de forma intencional, la sanción será más severa.
• Muerte del Trabajador: Si el incumplimiento causa la muerte de un trabajador, la sanción será mucho más severa.
• Grado de Peligrosidad de la Actividad: Si la empresa se dedica a una actividad de alto riesgo, la sanción puede ser más alta que si se dedica a una actividad de bajo riesgo.

Proceso Sancionatorio del Ministerio de Trabajo

El Ministerio de Trabajo, a través de sus inspectores de trabajo, tiene la facultad de iniciar procesos sancionatorios contra las empresas que incumplan las normas de SST. El proceso sancionatorio generalmente sigue las siguientes etapas:

1. Actuaciones Previas (Investigación Preliminar)

• Visita de Inspección: Un inspector de trabajo visita la empresa para verificar el cumplimiento de las normas de SST. La visita puede ser programada o no programada.
• Requerimiento de Información: El inspector puede requerir a la empresa la presentación de documentos y registros relacionados con la SST (política de SST, procedimientos de trabajo seguro, registros de capacitación, informes de investigación de accidentes, etc.).
• Entrevistas: El inspector puede entrevistar a los trabajadores, supervisores y gerentes para obtener información sobre las condiciones de trabajo y las prácticas de seguridad.
• Observación Directa: El inspector observa las condiciones de trabajo, el uso de equipos de protección personal, el cumplimiento de los procedimientos de seguridad, etc.
• Toma de Muestras: En algunos casos, el inspector puede tomar muestras de sustancias o materiales para su análisis.

2. Formulación de Cargos (Apertura de Investigación)

• Si el inspector encuentra incumplimientos a las normas de SST, formula cargos contra la empresa. Los cargos deben ser notificados a la empresa por escrito.
• El acta de formulación de cargos debe incluir:
  • Identificación de la empresa.
  • Descripción de los hechos que constituyen el incumplimiento.
  • Normas presuntamente infringidas.
  • Pruebas en que se fundamentan los cargos.

3. Descargos y Pruebas (Etapa Probatoria)

• La empresa tiene un plazo determinado (generalmente 15 días hábiles) para presentar descargos por escrito y para solicitar o aportar pruebas que desvirtúen los cargos formulados.
• La empresa puede presentar documentos, testimonios, dictámenes periciales, etc.
• El Ministerio de Trabajo puede practicar pruebas adicionales, si lo considera necesario.

4. Resolución Sancionatoria (Decisión)

• Una vez analizados los descargos y las pruebas, el Ministerio de Trabajo emite una resolución sancionatoria, en la que decide si la empresa es responsable o no de los incumplimientos imputados.
• Si la empresa es encontrada responsable, la resolución establece la sanción correspondiente (multa, suspensión de actividades, etc.).
• La resolución debe ser motivada, es decir, debe explicar las razones por las cuales se impone la sanción.
• La resolución debe ser notificada a la empresa.

5. Recursos

• Contra la resolución sancionatoria, la empresa puede interponer los recursos de reposición (ante el mismo funcionario que emitió la resolución) y apelación (ante el superior jerárquico).
• Los recursos deben ser presentados por escrito y dentro de los plazos establecidos por la ley.
• El Ministerio de Trabajo debe resolver los recursos en un plazo determinado.

Ejemplos de Incumplimientos y sus Posibles Sanciones (Ilustrativos)

Es importante recordar que los siguientes son ejemplos ilustrativos y que la sanción específica en cada caso dependerá de la gravedad de la infracción, el tamaño de la empresa, la reincidencia y otros factores. Siempre se debe consultar la normatividad vigente y el caso concreto.

• No tener un SG-SST implementado:
  • Empresa pequeña (menos de 10 trabajadores, riesgo I, II o III): Amonestación o multa (dependiendo de los estándares mínimos que incumpla).
  • Empresa mediana o grande (más de 50 trabajadores o riesgo IV o V): Multa (puede ser considerable, dependiendo del nivel de riesgo y el número de trabajadores).
• No capacitar a los trabajadores en trabajo seguro en alturas:
  • Incumplimiento generalizado: Multa (puede ser alta, dependiendo del número de trabajadores expuestos) y posible suspensión de actividades.
  • Incumplimiento que causa un accidente grave o mortal: Multa máxima, posible cierre de la empresa y responsabilidad civil y penal.
• No suministrar los EPP adecuados a los trabajadores:
  • Riesgo bajo: Amonestación o multa menor.
  • Riesgo alto (ej: soldadura, trabajo en alturas): Multa (puede ser considerable) y posible suspensión de actividades.
• No realizar mantenimiento a las herramientas y equipos:
  • Herramientas en mal estado que no generan un riesgo grave: Amonestación o multa menor.
  • Equipos de izaje o plataformas elevadoras sin mantenimiento: Multa (puede ser alta) y posible suspensión de actividades.
• No investigar un accidente de trabajo:
  • Accidente leve: Multa.
  • Accidente grave o mortal: Multa (puede ser muy alta) y posible responsabilidad penal.
• No contar con un plan de emergencias:
  • Multa (dependiendo del tamaño de la empresa y el nivel de riesgo).

Cómo Evitar Sanciones

La mejor forma de evitar sanciones por incumplimiento de normativas de SST es implementar un SG-SST efectivo y cumplir con todas las obligaciones legales. Algunas recomendaciones clave son:

• Conocer la Normatividad: Mantenerse actualizado sobre la normatividad vigente en SST y aplicable a la actividad de montaje de estructuras metálicas.
• Implementar un SG-SST: Diseñar e implementar un SG-SST que cumpla con los requisitos del Decreto 1072 de 2015 y la Resolución 0312 de 2019.
• Identificar Peligros y Evaluar Riesgos: Realizar una identificación de peligros y evaluación de riesgos exhaustiva para todas las actividades de la empresa.
• Establecer Medidas de Control: Implementar medidas de control efectivas para eliminar o mitigar los riesgos identificados, siguiendo la jerarquía de los controles.
• Capacitar al Personal: Capacitar a los trabajadores en los riesgos asociados a sus tareas, en las medidas de control establecidas y en el uso correcto de los EPP.
• Suministrar EPP: Proporcionar a los trabajadores los EPP adecuados y asegurarse de que los utilizan correctamente.
• Realizar Mantenimiento: Realizar mantenimiento preventivo a las herramientas, equipos e instalaciones.
• Investigar Accidentes e Incidentes: Investigar todos los accidentes e incidentes de trabajo para identificar las causas raíz y tomar medidas preventivas.
• Realizar Auditorías Internas: Realizar auditorías internas periódicas para verificar el cumplimiento de la normatividad y la efectividad del SG-SST.
• Atender las Recomendaciones de la ARL: Implementar las recomendaciones emitidas por la ARL como resultado de las visitas de asesoría, las investigaciones de accidentes, etc.
• Documentar Todo: Llevar registros de todas las actividades relacionadas con la SST (capacitación, entrega de EPP, mantenimiento, inspecciones, auditorías, etc.).
• Asesoría Externa: Considerar la contratación de una empresa de consultoría en SST para recibir asesoría especializada.

Responsabilidad Solidaria en Contratos y Subcontratos

En el sector de la construcción, y particularmente en el montaje de estructuras metálicas, es común que las empresas contraten a otras empresas (subcontratistas) para realizar determinadas tareas. En estos casos, es importante tener en cuenta la responsabilidad solidaria en materia de SST.

¿Qué es la Responsabilidad Solidaria?

La responsabilidad solidaria significa que tanto la empresa contratante como la empresa subcontratista son responsables del cumplimiento de las normas de SST en relación con los trabajadores de la subcontratista. Esto implica que, si un trabajador de la subcontratista sufre un accidente de trabajo o una enfermedad laboral como consecuencia del incumplimiento de las normas de SST, tanto la empresa contratante como la subcontratista pueden ser sancionadas y demandadas civilmente.

Base Legal

La responsabilidad solidaria en materia de SST está establecida en el artículo 34 del Código Sustantivo del Trabajo, que señala: "Son contratistas independientes y, por tanto, verdaderos {empleadores} y no representantes ni intermediarios, las personas naturales o jurídicas que contraten la ejecución de una o varias obras o la prestación de servicios en beneficios de terceros, por un precio determinado, asumiendo todos los riesgos, para realizarlos con sus propios medios y con libertad y autonomía técnica y directiva. Pero el beneficiario del trabajo o dueño de la obra, a menos que se trate de labores extrañas a las actividades normales de su empresa o negocio, será solidariamente responsable con el contratista por el valor de los salarios y de las prestaciones e indemnizaciones a que tengan derecho los trabajadores, solidaridad que no obsta para que el beneficiario estipule con el contratista las garantías del caso o para que repita contra él lo pagado a esos trabajadores."

Adicionalmente, el Decreto 1072 de 2015, en su Artículo 2.2.4.6.28, establece las obligaciones del contratante en el SG-SST, incluyendo la verificación de la afiliación y el pago de aportes al Sistema de Seguridad Social Integral de los trabajadores del contratista.

¿Cómo Mitigar el Riesgo de Responsabilidad Solidaria?

Para mitigar el riesgo de responsabilidad solidaria, la empresa contratante debe tomar medidas para asegurarse de que la subcontratista cumple con las normas de SST:

• Selección Cuidadosa de Subcontratistas: Seleccionar subcontratistas que tengan un buen historial en materia de SST y que demuestren un compromiso con la seguridad y la salud de sus trabajadores. Solicitar referencias y verificar su experiencia.
• Verificación de Documentación: Solicitar a la subcontratista la presentación de documentos que demuestren el cumplimiento de las normas de SST (política de SST, SG-SST, registros de capacitación, afiliación a la ARL, etc.).
• Cláusulas Contractuales: Incluir en el contrato con la subcontratista cláusulas claras que establezcan las obligaciones de la subcontratista en materia de SST y las consecuencias del incumplimiento.
• Supervisión y Control: Realizar una supervisión y control periódicos del trabajo de la subcontratista para verificar el cumplimiento de las normas de SST.
• Auditorías: Realizar auditorías al SG-SST de la subcontratista.
• Capacitación Conjunta: Ofrecer capacitación conjunta a los trabajadores de la empresa contratante y de la subcontratista sobre los riesgos específicos del proyecto y las medidas de control.
• Comunicación Fluida: Establecer canales de comunicación fluidos con la subcontratista para tratar temas de SST y resolver dudas.
• Exigir Cumplimiento de Indicadores: Establecer indicadores de gestión de SST que la subcontratista debe cumplir y realizar seguimiento a los mismos.

Sanciones en Bogotá: Consideraciones Adicionales

Además de las sanciones establecidas en la normatividad nacional, en Bogotá pueden existir sanciones adicionales impuestas por las autoridades distritales:

• Secretaría Distrital del Hábitat: Esta secretaría puede imponer sanciones a las empresas constructoras que incumplan las normas urbanísticas y de construcción, incluyendo aspectos de seguridad en las obras. Las sanciones pueden incluir multas, suspensión de la obra e incluso la demolición de la construcción.
• Secretaría Distrital de Salud: Puede imponer sanciones por incumplimiento de normas de salud ocupacional.
• Curadurías Urbanas: Las curadurías urbanas pueden negar la expedición de licencias de construcción o de certificados de ocupación si se detectan incumplimientos en materia de SST.
• Alcaldía Local:: Las alcaldías locales a través de sus inspectores de policía, pueden adelantar procesos policivos que pueden resultar en multas por comportamientos que afecten la seguridad y salud en el trabajo, especialmente en relación con el espacio público y la convivencia.

Es fundamental que las empresas estén al tanto de las regulaciones locales para evitar inconvenientes.

El Impacto de la Tecnología en la Gestión de Sanciones

La tecnología, y en particular los sistemas de gestión de SST, pueden ser una herramienta valiosa para prevenir sanciones y gestionar eficientemente cualquier proceso sancionatorio:

• Alertas de Vencimiento: Los sistemas de gestión pueden generar alertas automáticas sobre el vencimiento de plazos para la presentación de descargos, la interposición de recursos, etc.
• Gestión Documental: Permiten almacenar y organizar toda la documentación relacionada con la SST, lo que facilita la presentación de pruebas en caso de un proceso sancionatorio.
• Seguimiento de Acciones Correctivas: Permiten realizar un seguimiento de la implementación de las acciones correctivas para solucionar las no conformidades detectadas en las inspecciones o auditorías.
• Generación de Informes: Permiten generar informes personalizados sobre el cumplimiento de la normatividad, el estado de las acciones correctivas, etc.
• Centralización de la Información: Permiten centralizar toda la información y hacerla accesible desde cualquier lugar y dispositivo.
• Automatización de Tareas: Automatizar recordatorios de capacitaciones, inspecciones, calibraciones de equipos y otras tareas cruciales para evitar olvidos que puedan resultar en sanciones.

Jurisprudencia Relevante en Colombia

La jurisprudencia de las altas cortes en Colombia (Corte Constitucional, Corte Suprema de Justicia, Consejo de Estado) ha sentado importantes precedentes en materia de responsabilidad por accidentes de trabajo y enfermedades laborales. Es importante que las empresas conozcan estos precedentes, ya que pueden ser utilizados en su contra en caso de un litigio.

Temas Comunes en la Jurisprudencia

• Responsabilidad del Empleador: La jurisprudencia ha reiterado la responsabilidad del empleador de garantizar un ambiente de trabajo seguro y saludable para sus trabajadores, y de adoptar todas las medidas necesarias para prevenir accidentes y enfermedades laborales.
• Culpa del Empleador: La jurisprudencia ha establecido que, para que el empleador sea condenado a indemnizar a un trabajador por un accidente de trabajo o una enfermedad laboral, es necesario demostrar que el empleador tuvo culpa en la ocurrencia del evento. La culpa puede ser por acción (haber realizado una conducta peligrosa) o por omisión (no haber adoptado las medidas de prevención necesarias).
• Carga de la Prueba: En general, la jurisprudencia ha establecido que la carga de la prueba de la culpa del empleador recae sobre el trabajador o sus familiares. Sin embargo, en algunos casos, se ha invertido la carga de la prueba, y es el empleador quien debe demostrar que adoptó todas las medidas de prevención necesarias.
• Responsabilidad Solidaria: La jurisprudencia ha confirmado la responsabilidad solidaria entre la empresa contratante y la subcontratista por los accidentes de trabajo y enfermedades laborales que sufran los trabajadores de la subcontratista.
• Daño Moral: La jurisprudencia ha reconocido el derecho de los trabajadores y sus familiares a ser indemnizados por el daño moral sufrido como consecuencia de un accidente de trabajo o una enfermedad laboral.
• Nexo Causal: Es fundamental para establecer responsabilidades que exista un nexo causal entre el incumplimiento y el daño ocasionado (accidente o enfermedad). La jurisprudencia ha definido lineamientos para determinar dicho nexo.

Importancia de Conocer la Jurisprudencia

Conocer la jurisprudencia relevante en materia de SST permite a las empresas:

• Comprender mejor sus responsabilidades y obligaciones.
• Adoptar medidas de prevención más efectivas.
• Prepararse mejor para una eventual defensa en caso de un litigio.
• Evitar incurrir en conductas que puedan generar responsabilidad.

Recursos Legales para las Empresas

Si una empresa es objeto de un proceso sancionatorio por parte del Ministerio de Trabajo, tiene derecho a defenderse y a utilizar los recursos legales disponibles:

• Asesoría Legal: Es fundamental contar con la asesoría de un abogado especializado en derecho laboral y seguridad social, que pueda orientar a la empresa sobre la mejor estrategia de defensa.
• Presentación de Descargos: La empresa tiene derecho a presentar descargos por escrito, en los que exponga sus argumentos y presente las pruebas que desvirtúen los cargos formulados.
• Solicitud y Aporte de Pruebas: La empresa puede solicitar la práctica de pruebas adicionales o aportar pruebas que demuestren el cumplimiento de las normas de SST.
• Recursos de Reposición y Apelación: Contra la resolución sancionatoria, la empresa puede interponer los recursos de reposición (ante el mismo funcionario que emitió la resolución) y apelación (ante el superior jerárquico).
• Acción de Nulidad y Restablecimiento del Derecho: Si la empresa considera que la resolución sancionatoria es ilegal, puede demandarla ante la jurisdicción de lo contencioso administrativo, a través de la acción de nulidad y restablecimiento del derecho.
• Debido Proceso: En todo momento, la empresa tiene derecho a que se respete el debido proceso, que incluye el derecho a ser notificado, a presentar descargos, a aportar pruebas, a ser oído y a interponer recursos.

La Cultura de Prevención como Mejor Defensa

La mejor forma de evitar sanciones por incumplimiento de normativas de SST no es solo reaccionar ante las inspecciones o los procesos sancionatorios, sino implementar una sólida cultura de prevención de riesgos laborales en la empresa. Esto implica:

• Compromiso de la Alta Dirección: La alta dirección debe estar comprometida con la seguridad y la salud en el trabajo, y debe asignar los recursos necesarios para implementar el SG-SST.
• Participación de los Trabajadores: Los trabajadores deben participar activamente en la identificación de peligros, la evaluación de riesgos y la implementación de medidas de control.
• Comunicación Abierta: Debe existir una comunicación abierta y transparente entre los trabajadores y la gerencia sobre los temas de SST.
• Capacitación Continua: Los trabajadores deben recibir capacitación continua sobre los riesgos asociados a sus tareas y sobre las medidas de prevención.
• Investigación de Accidentes e Incidentes: Todos los accidentes e incidentes de trabajo deben ser investigados para identificar las causas raíz y tomar medidas preventivas.
• Mejora Continua: El SG-SST debe ser un sistema dinámico, que se revisa y mejora continuamente.
• Liderazgo Visible: Los líderes de la organización deben ser modelos a seguir en cuanto a comportamientos seguros.

Tipos de Sanciones y sus Rangos (Ejemplos)

Factores que Influyen en la Graduación de las Sanciones Administrativas